A message about the California Domestic Worker Bill of Rights veto

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Last night Governor Brown vetoed AB889- the Domestic Worker Bill if Rights. While we knew it was a possibility we were shocked.

Tita Boots, an elderly caregiver in Los Angeles, has been at the forefront of this effort, because while she has been supporting a dignified quality of life for the aging in the state of California for many years, she has been living and working in the shadows, without the right to meal and rest breaks, overtime or uninterrupted sleep time when she works as a live-in.

Sylvia Lopez, a domestic worker representative of the CA Domestic Workers Coalition said, “It is a huge disappointment that Governor Brown chose not to recognize the people caring for California’s families and homes as real workers. For decades we have tirelessly cared for California’s children, the elderly, and people with disabilities without the protection of basic rights. Tonight, Governor Brown has done a tremendous disservice to thousands of domestic workers, their families, and the people they care for.”

But the truth is, for more than a decade, domestic workers have been organizing in California, building training programs, hiring halls, cooperatives, and support groups across the state. They assert their rights and dignity; and through their organizing, they have improved their own quality of life despite more than 70 years of exclusion from basic labor protections.

And through the campaign to pass AB889, that organizing has reached a new level of impact. Our domestic worker leaders in California have been building membership, engaging press, legislators and local community leaders, and building new coalitions. Guillermina Castellanos, Claudia Reyes, Aquilina SorianoVersoza, Rosamaria Segura and others have led more than 50 mobilizations of thousands of women who sacrificed days of work to journey to Sacramento to tell their stories. They have changed the environment in the capital on our issues forever.

Our new statewide web of relationships between domestic workers and their families, employers, faith communities, unions, and celebrities is unstoppable; it’s built around the dignity of domestic work. Thousands of Californians are touched by the work of domestic workers; thousands more are now inspired by their advocacy and leadership. This movement will only continue to grow.

This campaign to pass AB889 was the second round of a five-year campaign to pass basic labor rights for domestic workers in the Golden State. The first round ended with a veto by Governor Arnold Schwarzenegger. While we had a different governor this time, this round unfortunately ended similarly. We take this decision as we took the last one – as a call to action to continue to build our movement. It will be stronger than ever before. We will win in California. It’s just a matter of time.

We will win in California, and we will win around the country. This week, our affiliates in Illinois and Massachusetts will be meeting with our leaders in California and New York, to learn from their experiences as they plot out their efforts at the state level.

We believe that great movements create the context for great acts of leadership. We believe that our movement in California created an opportunity for Governor Jerry Brown. We created the opportunity for Governor Brown to help lead the nation towards progress and equality for our growing, vital workforce of women. The one thing we could not control was his choice. He made an unfortunate choice.

And we have made ours. We choose respect, we choose dignity and we choose to keep building our power to transform California and the nation, to care for all of us.

Andrea Cristina Mercado and Ai-jen Poo

On Behalf of the CA Domestic Workers Coalition and the National Domestic Workers Alliance

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Un Mensaje sobre la Carta de Derechos para las Trabajadoras de Hogar

Anoche, el Gobernador Brown rechazo la AB889- La Carta de Derechos para las Trabajadoras de Hogar. Si bien sabíamos que era una posibilidad, nos dejó asombradas.

Tita Boots, una cuidadora de pacientes en Los Angeles, ha sido una de las líderes de este esfuerzo, porque mientras ella da su apoyo para que ancianos en California puedan tener una vida digna, ella ha estado trabajando en las sombras, sin el derecho a descansos de comida, horas extras, u horas para dormir, ya que vive dentro de la casadonde trabaja.

Sylvia Lopez, una trabajadora de hogar y líder de estaCampaña dijo “Es una gran desilusión que el gobernadorhaya optado por no reconocer que las personas que cuidan a las familias y los hogares de California son verdaderostrabajadores. Por décadas, hemos cuidado a los niños, personas mayores, y personas con discapacidades, sin protecciones básicas. Hoy el Gobernador Brown les faltó el respeto a miles de trabajadoras de hogar, a sus familias, ya las familias que ellas cuidan.”

Pero la verdad es que, por más de una década, lastrabajadoras de hogar han estado organizándose en California, desarrollando programas, entrenamientos, cooperativas y grupos de apoyo en todo el estado. Afirman sus derechos y dignidad, y han mejorado su calidad de vida a pesar de más de 70 años de exclusión de las protecciones laborales básicas.

Y ahora, a través de la Campaña para pasar la AB889, nuestro movimiento ha alcanzado otro nivel. Las trabajadoras de hogar que son líderes de este esfuerzo han estado haciendo crecer su base, hablando con la prensa, legisladores, líderes locales, y desarrollando nuevas coaliciones. Guillermina Castellanos, Claudia Reyes, Aquilina Soriano Verzosa, Rosamaría Segura, entre otras, han planeado más de 50 movilizaciones de miles de mujeres que sacrificaron días de trabajo para viajar a Sacramento y contar sus historias. Han cambiado el ambiente sobre este tema en el Capitolio para siempre.

Nuestra red de relaciones entre trabajadoras y sus familias,empleadores, comunidades de fe, sindicatos, y celebridades es imparable. Es una lucha sobre la dignidad del trabajo de hogar. Miles de Californianos son impactados por estas trabajadoras. Y miles más ahora se inspiran con su gran ejemplo. Este movimiento sólo va seguir creciendo.

La Campaña para pasar AB889 fue la segunda ronda de unaCampaña de 5 años para pasar protecciones básicas para lastrabajadoras de hogar en California. La primera ronda terminó con el rechazo del Gobernador Schwarzenegger. Aunque tenemos otro Gobernador ahora, desafortunadamente tuvimos una conclusión semejante. Vamos a responder de la misma forma, organizando yhaciendo crecer cada vez más nuestro movimiento. Y vamos a ser más fuertes que nunca. Vamos a ganar en California. Es simplemente una cuestión de tiempo.

Vamos a ganar en California, y vamos a ganar en todo enpaís. Esta semana, nuestras hermanas en Illinois yMassachusetts van a estar reuniéndose con nuestras líderesen California y Nueva York, para aprender de sus experiencias mientras empiezan su propio camino.

Creemos que los grandes movimientos crean el contexto para grandes actos de liderazgo. Nosotros creamos una oportunidad para el Gobernador Brown, para que el Gobernador sea un líder nacional hacia el progreso y laigualdad para esta industria de mujeres. La única cosa que no pudimos controlar fue su decisión.

Y nosotras hemos hecho la nuestra. Optamos por el respeto, la dignidad, y optamos por seguir construyendonuestro poder para transformar California y la nación, para que nos cuide a todas.

Por

Andrea Cristina Mercado
Y Ai-Jen Poo